黃帝問於歧伯曰：經脈十二者，外合於十二經水，而內屬於五藏六府。夫十二經水者，其有大小、深淺、廣狹、遠近各不同；五藏六府之高下、大小、受谷之多少亦不等，相應奈何？夫經水者，受水而行之；五藏者，合神氣魂魄而藏之；六府者，受穀而行之，受氣而揚之；經脈者，受血而營之。合而以治，奈何？刺之深淺，灸之壯數，可得聞乎？

　　歧伯答曰：善哉問也！天至高不可度，地至廣不可量，此之謂也。且夫人生於天地之間，六合之內，此天之高，地之廣也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其藏之堅脆，府之大小，穀之多少，脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經之多血少氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數。其治以鍼艾，各調其經氣，固其常有合乎。

　　黃帝曰：余聞之，快於耳不解於心，願卒聞之。

　　歧伯答曰：此人之所以參天地而應陰陽也，不可不察。

　　手太陰外合于河水，內屬于肺。

　　手陽明外合于江水，內屬于大腸。

　　足陽明外合于海水，內屬于胃。

　　足太陰外合于湖水，內屬于脾。

　　手少陰外合于濟水，內屬于心。

　　手太陽外合淮水，內屬小腸，而水道出焉。

　　足太陽外合清水，內屬膀胱，而通水道焉。

　　足少陰外合于汝水，內屬于腎。

　　手心主外合于漳水，內屬于心包。

　　手少陽外合于漯水，內屬于三焦。

　　足少陽外合于渭水，內屬于膽。

　　足厥陰外合于澠水，內屬于肝。

　　凡此五藏六府十二經水者，外有源泉，而內有所稟，此皆內外相貫，如環無端，人經亦然。故天為陽，地為陰，腰以上為天，腰以下為地。故海以北者為陰，湖以北者為陰中之陰；漳以南者為陽，河以北至漳者為陽中之陰；漯以南至江者，為陽中之太陽，此一隅之陰陽也，所以人與天地相參也。

　　黃帝曰：夫經水之應經脈也，其遠近淺深，水血之多少，各不同，合而以刺之奈何？歧伯答曰：

　　足陽明，五藏六府之海也，其脈大，血多氣盛，熱壯，刺此者不深勿散，不留不寫也。

　　足陽明刺深六分，留十呼。

　　足太陽深五分，留七呼。

　　足少陽深四分，留五呼。

　　足太陰深三分，留四呼。

　　足少陰深二分，留三呼。

　　足厥陰深一分，留二呼。

　　手之陰陽，其受氣之道近，其氣之來疾，其刺深者，皆無過二分，其留，皆無過一呼。

　　其少長、大小、肥瘦，以心擦之，命曰法天之常，灸之亦然。灸而過此者，得惡火則骨枯脈澀，刺而過此者，則脫氣。

　　黃帝曰：夫經脈之大小，血之多少，膚之厚薄，肉之堅脆及膕之大小，可為量度乎？

　　歧伯答曰：其可為度量者，取其中度也。不甚脫肉，而血氣不衰也。若夫度之人，消瘦而形肉脫者，惡可以度量刺乎。審、切、循、捫、按，視其寒溫盛衰而調之，是謂因適而為之真也。

　　***[1]十二經水：指古代版圖上十二條較大的河流。古代版圖上清、渭、海、湖、汝、澠、淮、漯、江、河、濟、漳十二條河流。

　　***[1]《管子•水地》認為水，就是大地的血氣；其相對于大地的意義，就像經脈之中流通的氣血相對于人體的意義一樣。十二水，在此主要是以其川流不息的樣子，來比喻經脈受血而周流於人體的狀態，因此稱為經水。

　　***[3]篇名十二經水：因為本篇主要介紹了十二經和十二水的相互配合情況，並進而分述了手足陰陽各經最適當的進針深度和留針時間，所以篇名叫做"經水"。

　　***[4]本篇主旨與重點如下：

　　一、說明十二經脈與自然界之十二條河流以及人體內之五臟六腑的對應情況。

　　二、說明人體是可以被研究，並進而掌握其規律的。

　　三、說明人體十二經脈與自然界十二條河流的對應關係。

　　四、說明當用經脈治療疾病時，十二經各自之最適宜的進針深度和留針時間。

　　五、說明辨別病人體質類型的重要性。

　　黃帝向岐伯問道：人體十二經脈，外與大地之十二經水(涇、渭、海、湖、汝、沔、淮、漯、江、河、濟、漳十二水)相應，內則連屬五臟六腑。這十二經水，有大小、深淺、廣狹、遠近，各不相同，五臟六腑也有上下、大小以及盛受水穀多少的差別，它們是怎樣相應的呢？經水受納大地之水，而流行不息；五臟結合神氣魂魄，而收藏於內；六腑受納水穀，而傳導變化，汲取精氣而散佈於全身內外；經脈受納血液，而周流全身、營養百體。把以上這些情況相應結合起來，運用到治療上，是怎樣的呢？針刺的深淺、施灸的壯數，可以說給我聽嗎？

　　***[1]六合:東南西北上下六個方向合起來就稱做六合。六合之內，就是在天地之間的意思。

　　***[2]八尺之士:就是指人體。八尺，在此是泛指人體的長度。《周禮•考工記》之中就有人長八尺的記載。

　　***[3]十二經之多血少氣:《素問•血氣形志》中說"太陽常多血少氣，少陽常少血多氣，陽明常多氣多血，少陽常少血多氣，厥陰常多血少氣，太陰常多氣少血"。這裡所指出的十二經之氣血多少的差別，雖然不是指實質之氣和血的分量，但它卻可以作為針刺補瀉以及治療宜忌的標準。

　　岐伯回答說：問得很好啊！天很高，而其高不好計算，地很廣，而其闊也難以測量。這是通常的說法。人生於天地之間、六合之內，對於天的高度、地的廣度，那不是人力所能度量準確的。而對八尺長的軀體來說，有皮肉血脈，如果活著，可觀察探摸，死人則可解剖而詳細看看，那五臟的強弱、六腑的大小、受穀的多少、經脈的長短、血液的清濁、氣分的多少，以及十二經脈中有的多血少氣，有的少血多氣，有的血氣都多，有的血氣都少，皆有一定的標準。根據這個標準，使用針灸治療，分別調和經氣的虛實，其道理不也是相同的嗎？

　　***[1]海以北者為陰古人將河流所在的區域，由位置的不同而分出陰陽的差別，然後再將人體的經脈與之相對應，而推出人體經脈所在部位的陰陽屬性。"海以北者為陰"等句就由此而來。海水相應於胃經，根據古代伏羲八卦的方位(左東右西，上南下北)，我們可以知道，海以北者，就是指仰臥時，位於腿部胃經循行路徑下方的經脈--膽經和膀胱經。又根據腰以下為陰的原則，我們就可以知道，海以北者為陰，就是指胃經及位於其下方的膽經和膀胱經，都是自頭部下行至足部，而分佈于屬陰的下肢的。

　　***[2]湖以北者為陰中之陰湖水相應於脾經。湖以北者，就是指仰臥時，位於腿部脾經循行路徑下方的經脈--肝經和腎經。下肢的內側為陰中之陰；湖以北者為陰中之陰，就是指脾經及位於其下方的肝腎二經，都分佈在屬於陰中之陰的下肢的內側。

　　***[3]漳以南者為陽漳水相應於心包絡經。漳以南者，就是指仰臥時，位於上肢部心包絡經循行路徑上方的經脈--肺經。腰以上者為陽，這裡就是指上肢；漳以南者為陽，就是指心包絡經及位於其上方的肺經，都分佈在腰以上位於屬陽的上肢部位。 [4]河以北至漳者為陽中之陰河水相應於肺經。河以北至漳者，就是指仰臥時，上肢部之肺經以下，到位於其循行路徑下方、與漳水相應的心包絡經以上的部位。上肢的內側為陽中之陰；河以北至漳者為陽中之陰，就是指肺經及位於其下方的、與漳水相應的心包絡經，都分佈在屬於陽中之陰的上肢的內側。

　　***[5]漯以南至江者為陽中之太陽漯水相應于三焦經。漯以南至江者，就是指仰臥時，上肢部之三焦經以上，到位於其循行路徑上方、與江水相應的大腸經以下的部位。上肢的外側為陽中之太陽；漯以南至江者為陽中之太陽，就是指在三焦經及位於其上方的、與江水相應的大腸經，都分佈在屬於陽中之太陽的上肢的外側。

　　黃帝說：我聽了你的話，耳裡覺得很愉快，但心裡仍不太理解，希望你再詳細地講解一下。

　　岐伯回答說：這就是人的身體配合天地而適應陰陽的道理，不可不清楚。

　　手太陰肺經外可配合河水，內則連屬肺臟。

　　手陽明大腸經外可配合江水，內則連屬大腸本腑。

　　足陽明胃經外可配合海水，內則連屬胃腑。

　　足太陰脾經外可配合湖水，內則連屬脾臟。

　　手少陰心經外可配合濟水，內則連屬心臟。

　　手太陽小腸經外可配合淮水，內則連屬小腸，小腸分別清濁之後由水道而出。

　　足太陽膀胱經外可配合涇水，內則連屬膀胱本腑，而與全身的水道相通。

　　足少陰腎經外可配合汝水，內則連屬腎臟。

　　手心主心包絡經外可配合漳水，內則連屬心包絡。

　　手少陽三焦經外可配合漯水，內則連屬三焦本腑。

　　足少陽膽經外可配合渭水，內則連屬膽腑。

　　足厥陰肝經外可配合沔水，內則連屬肝臟。

　　這五臟六腑、十二經水，外有源泉，內有所稟之水，都是內外互相貫通，像圓環一樣周而復始，人的經脈也是這樣的。所以天在上為陽，地在下為陰，人的腰部以上為天屬陽，腰部以下為地屬陰，海水以北稱為陰，湖水以北為陰中之陰，漳水以南稱為陽，河水以北至漳水部位為陽中之陰，漯水以南至江水部位為陽中之太陽。這只是舉一隅的陰陽，說明人身與天地相應的意義。

　　***[1]寫：瀉

　　黃帝說：經水與經脈相應，它們兩者之間的遠近淺深以及氣血的多少，各不相同，這兩者結合起來應用到針刺上是怎樣的呢？岐伯回答說：

　　足陽明胃經，是五臟六腑之海，其經脈最大，而且血多，氣盛、熱壯，針刺時，不深刺則邪不能散，不留針則邪不能瀉。

　　足陽明經，針刺六分深，留針的時間是十呼。

　　足太陽經，針刺五分深，留針的時間是七呼。

　　足少陽經，針刺四分深，留針五呼。

　　足太陰經，針刺三分深，留針四呼。

　　足少陰經，針刺二分深，留針三呼。

　　足厥陰經，針刺一分深，留針二呼。

　　手的三陰三陽經脈，由於它們接受臟氣的道近，氣行也快，針刺的深度，一般不超過二分，留針的時間，一般不超過一呼。但人有老少、長短、肥瘦的不同，還必須根據具體情況，使之合乎自然之理。灸法也是這樣的。灸而過度，可成惡火，造成骨髓枯槁、血脈凝澀。刺而過度，會發生氣脫，使正氣受傷。

【陳擎文補註】

　　關於留針時間長短，與療程次數的決定，在《靈樞第五•根結》，《靈樞第六•壽夭剛柔結》，《靈樞第十二•經水》都有提到

　　(1)療程次數，針刺次數：

　　A.療程次數：久病刺多，新病刺少(病九日3刺，病一月10刺)。

　　B.病在表裡的針刺次數：若表病(形病，陽病)則治療減半，若裡病(五臟病，陰病)則治療加倍。

　　(2)留針時間長短：

　　A.病在表裡的留針時間：若表病(形病，陽病)則治療減半，若裡病(五臟病，陰病)則治療加倍。

　　B.氣滑實證：針小，針淺，不留針，出針快。

　　C.氣澀虛證：針大，針深，久留針，出針慢。

　　D.足陽明經，針刺六分深，留針的時間是十呼。

　　足太陽經，針刺五分深，留針的時間是七呼。

　　足少陽經，針刺四分深，留針五呼。

　　足太陰經，針刺三分深，留針四呼。

　　足少陰經，針刺二分深，留針三呼。

　　足厥陰經，針刺一分深，留針二呼。

　　手的三陰三陽經脈，由於它們接受臟氣的道近，氣行也快，針刺的深度不超過二分，留針的時間不超過一呼。

　　與療程次數，留針時間有關的內經經文：

　　(1)《靈樞第六•壽夭剛柔結》：

　　病九日者，三刺而已；病一月者，十刺而已；多少遠近，以此衰之。

　　久痺不去身者，視其血絡，盡出其血。

　　A.療程次數：久病刺多，新病刺少(病九日3刺，病一月10刺)。

　　(2)《靈樞第六•壽夭剛柔結》：

　　形先病而未入臟者，刺之半其日。

　　臟先病而形乃應者，刺之倍其日。

　　A.病在表裡的針刺次數：若表病(形病，陽病)則治療減半，若裡病(五臟病，陰病)則治療加倍。

　　(3)《靈樞第五•根結》 氣滑即出疾，其氣澀則出遲，

　　氣悍則鍼小而入淺，

　　氣澀則鍼大而入深，

　　深則欲留，淺則欲疾。

　　以此觀之，刺布衣者，深以留之，刺大人者，微以徐之，此皆因氣慓悍滑利也。

　　A.氣滑實證：針小，針淺，不留針，出針快。

　　B.氣澀虛證：針大，針深，久留針，出針慢。

　　(4)《靈樞第十二•經水》：

　　足陽明，五藏六府之海也，其脈大，血多氣盛，熱壯，刺此者不深勿散，不留不寫也。

　　足陽明刺深六分，留十呼。

　　足太陽深五分，留七呼。

　　足少陽深四分，留五呼。

　　足太陰深三分，留四呼。

　　足少陰深二分，留三呼。

　　足厥陰深一分，留二呼。

　　手之陰陽，其受氣之道近，其氣之來疾，其刺深者，皆無過二分，其留，皆無過一呼。

　　其少長、大小、肥瘦，以心擦之。

　　***[1]捫：按壓，把脈按壓。

　　***[1]例如：《素問第三十九•舉痛論》：帝曰：捫而可得，柰何。岐伯曰：視其主病之脈，堅而血及陷下者，皆可捫而得也。

　　***[1]黃帝說：用手切診而知病情是怎樣的呢？岐伯說：看他主病的經脈，然後以手循按，如果脈堅實的，是有邪氣結聚；屬氣血留滯的，盛脈必充盛而高起；如果脈陷下的，是氣血不足，多屬陰證。這些都是可以用手捫切切按循而得知的。

　　***[2]循：通揗。撫慰;摩;撫摩。

　　黃帝說：人體經脈的大小、血氣的多少、皮膚的厚薄、肌肉的堅脆，以及肌肉凸起部位的大小，可以確定一個衡量的標準嗎？

　　岐伯回答說：那些可度量的，要取其身材適中，肌肉不很消瘦而血氣又不衰敗的。如果一個人身體消瘦、形肉已脫，怎麼可用他來確定針刺的深淺呢？應該通過審察、切寸口、循尺膚、按摸皮膚肌肉，然後再察看他的溫熱虛實，根據病情用針刺或灸法調治。這是根據不同物件運用不同治法的真訣。