黃帝曰：余聞九鍼九篇，余親受其調，頗得其意。夫九鍼者，始於一而終於九，然未得其要道也。夫九鍼者，小之則無內，大之則無外，深不可為下，高不可為蓋，恍惚無竅，流溢無極，佘知其合於天道人事四時之變也，然余願雜之毫毛，渾束為一，可乎？

　　歧伯曰：明乎哉問也，非獨鍼道焉，夫治國亦然。

　　黃帝曰：余願聞鍼道，非國事也。

　　歧伯曰：夫治國者，夫惟道焉，非道，何可小大深淺，雜合而為一乎。

　　黃帝曰：願卒聞之。

　　歧伯曰：日與月焉，水與鏡焉，鼓與響焉。夫日月之明，不失其影，水鏡之察，不失其形，鼓響之應，不後其聲，動搖則應和，盡得其情。

　　黃帝曰：窘乎哉！昭昭之明不可蔽，其不可蔽，不失陰陽也。合而察之，切而驗之，見而得之，若清水明鏡之不失其形也。五音不彰，五色不明，五藏波蕩，若是則內外相襲，若鼓之應桴，響之應聲，影之似形。故遠者，司外揣內，近者，司內揣外，是謂陰陽之極，天地之蓋，請藏之靈蘭之室，弗敢使泄也。

　　***[1]揣：chuǎi，ㄔㄨㄞˇ，估量，忖度。

　　***[2]篇名外揣：表示用針如同治國，要注意事物之間的聯繫，要從外在的表現和變化等訊息來揣測其內五臟的病變，故名外揣。這個道理，也就是「內外相形，內外相應」的原理。以也是「桴擊鼓而有聲，日月照物而生影，水鏡鑒人而現形」的原理。故篇名取名為外揣.

　　***[3]本篇主旨與重點如下：

　　一、說明使用針刺治病，其療效如以桴擊鼓而有聲，日月照物而生影，水鏡鑒人而現形，也即內外相應的道理。

　　二、對表現於外的聲、色進行揣測，可以瞭解內臟的病變，並作為診斷和治療的依據。

　　***[4]小之則無內：形容精妙得不能再精妙了。

　　***[5]大之則無外：意思是大得不能再大了。

　　***[6]窘：深奧難測的意思。

　　***[7]陰陽：這裡的陰陽指自然界的規律。

　　黃帝說：我瞭解了有關九針的九篇論述，親身領略了其中的智慧，稍微知道了其中的道理。九針，從第一針開始，終於第九針，但我還沒有掌握其中的主要原理。九針的針道，精細得不能再精細，廣博得不能再廣博，深得不能再深，高得不能再高，奧妙無窮，包羅萬象，我知道九針之針道是與天道、人事、四季的變化相順應的，而我想綜合這些多如毫毛的論述，混合歸納成一種原則，可以嗎？

　　岐伯說：問得很高明啊！不僅針道是這樣，治理國家也是如此。

　　黃帝說：我想瞭解針道，而不是國事。

　　岐伯說：治理國家和針道一樣，都要有一個原則。沒有原則，怎麼可能把大小深淺不一的事務雜合而為一體呢？

　　黃帝說：希望詳細瞭解這些情況。

　　岐伯說：這些可用日與月、水與鏡、鼓與響來作比喻。日月發出光明，能照出物體的影子，水和鏡子的明淨，能照出物體的形狀，擊鼓和鼓發出的響聲的應和，就在同時，光和影、鏡和形、鼓和鼓聲，都是前者動搖，後者應和，瞭解了這個道理，就完全可以掌握針刺的原則了。

　　黃帝說：掌握這些真是困難啊！但光明是不可隱蔽的。光明之所以不可隱蔽，是因為它沒有離開陰陽相對這個原理。診病時，要綜合病人各種情況來觀察，用切診來驗證，用望診掌握病症的表現，就會象清水明鏡照應物體不會失去物體形狀一樣準確地診斷病症。如果人的聲音不響亮，氣色晦暗不鮮明，就表明體內五臟動搖不安定，像這樣就是內外相互聯繫的表現，就如同鼓與鼓槌相應和，擊鼓和鼓發出的響聲相應，影子和形體相隨一樣。所以，從遠處觀察外部聲音氣色可以推知內臟的變化，從近處觀察內臟的變化也可以推知聲音氣色等外在的表現，這就是所謂的掌握陰陽變化的最高階段，天地的變化也盡在其中了。請將它珍藏在靈蘭之室，不要使它洩漏出去。